여름과 휴가철이 다가오면서, 스페인 전역에서 반려동물 유기 사례 급증법률적 진전과 대중의 인식 제고에도 불구하고 매년 수천 마리의 개와 고양이가 거리나 보호소로 버려지고 있습니다. 동물 보호소에 들어온 동물만을 집계한 공식 통계는 여전히 충격적입니다. 2025년에는 거의 28만 5천 마리의 동물이 보호소에 맡겨졌는데, 이 수치는 이전 해의 최고 기록과 비교해도 거의 변동이 없습니다.
이러한 수치 뒤에는 사육장에서 버려진 비수, 가족을 잃은 살, 산업 단지에서 병든 채 발견된 아마폴라와 같은 가슴 아픈 사연들이 숨어 있습니다. 문제는 계절적인 것뿐만 아니라 구조적인 것이기도 합니다.전문가들에 따르면 유기 동물의 주요 원인은 원치 않는 새끼 출산, 흥미 상실, 이사, 사냥 시즌 종료 등이며, 이는 매년 동일합니다. 한편, 지방 자치 단체와 동물 보호소는 이러한 유기 현상을 막기 위한 캠페인을 벌이고 있습니다.
지자체 활동: 공개 행사 및 인식 제고 활동
몇몇 지자체들이 말뿐인 약속에서 행동으로 옮기기로 결정했습니다. 알칼라 데 에나레스 시의회는 오는 7월 12일 일요일, “버려진 다음 날”이라는 슬로건 아래 시립 동물보호센터에서 오픈하우스를 개최할 예정입니다. 오후 5시부터 7시까지, 주민들은 Vydaanimal Alkalaína, Salvando Peludos, APAP, APAMAG, Con Alma와 같은 동물 보호소 관계자들의 증언을 들을 수 있습니다.이번 발표에서는 구조된 동물들의 실제 이야기와 회복 과정을 소개합니다. 또한 책임감 있는 입양, 자원봉사, 후원에 대한 정보를 제공하고, 반려동물 보호소나 위탁 가정 서비스와 같이 유기를 막을 수 있는 대안이 있음을 다시 한번 알려드립니다.
한편, 산 페르난도 데 에나레스 시는 반려동물을 키우는 데 따르는 책임감에 대한 인식을 높이기 위해 “#DontForgetMeOnVacation” 캠페인을 시작했습니다. 두 계획 모두 핵심 메시지를 공유합니다. 바로 반려동물은 휴가철이 되면 버려지는 물건이 아니라는 것입니다.알칼라시 환경 담당 의원인 비센테 페레스는 이번 캠페인의 목적이 “사회적 인식을 제고하고, 유기 동물이 미치는 정서적, 신체적 영향을 강조하며, 법적이고 책임감 있는 입양을 장려하는 것”이라고 강조했습니다.
유기 동물 통계: 하루 800마리 이상
수의사이자 과학 커뮤니케이터인 토마스 팔로마레스가 누비카와 협력하여 수집한 자료에 따르면, 스페인에서는 매시간 33마리의 동물이 버려지는데, 이는 하루에 약 800마리에 달하는 수치입니다.엘 레푸히오 재단이 집계한 이 수치에 따르면 지난해에만 약 17만 4천 마리의 개가 구조되었습니다. 그러나 팔로마레스는 이 수치에 죽은 채 발견된 동물, 주인이 안락사시킨 동물, 상자에 버려진 동물은 포함되지 않는다고 경고합니다. “2026년에도 원치 않는 새끼들이 여전히 구조의 주요 원인 중 하나라는 것은 마치 제3세계에서나 볼 법한 일입니다.”라고 전문가는 한탄하며 강조합니다. 거세는 간단하고 안전한 시술입니다. 많은 소유주들이 부주의로 인해 계속해서 이를 회피하고 있습니다.
녹색당(EQUO Greens)도 입장을 밝혔습니다. 공동 대변인인 아나 마리아 카르네로는 “여름이라는 이유로 가족 구성원을 버릴 수는 없다”며 동물 권리 및 복지 보호에 관한 법률 7/2023을 상기시켰습니다. 이는 차량 방치를 중대한 범죄로 분류하며, 최대 50.000만 유로의 벌금이 부과될 수 있다고 규정하고 있습니다.하지만 실제로는 벌금이 크게 감액되는 경우가 많습니다. 예를 들어, 쓰레기통에 새끼 고양이 여덟 마리를 버린 한 여성은 600유로의 벌금만 내고 풀려났습니다. 팔로마레스는 “수의사 비용을 내는 것보다 훨씬 싸다”고 지적합니다.
대안과 책임 있는 소유권: 인식 그 이상
유기라는 현실에 직면하여 지방 의회와 동물 보호소는 동물들이 길거리에 버려지는 것을 막기 위한 다양한 방법을 제시합니다. 책임감 있는 입양이 가장 권장되는 선택이지만, 자원봉사와 후원을 통해서도 위탁 양육을 하지 않고도 협력할 수 있습니다.예를 들어 우엘바의 시립 동물 보호소(카푸엘바)에는 60마리의 동물이 입양을 기다리고 있는데, 일부는 5년 이상 대기 중입니다. 보호소는 산책, 사회화, 환경 풍부화 활동을 제공하는 자원봉사 프로그램을 운영하고 있습니다. 또한 입양 가정에 맞춤형 상담을 제공하고, 잠재적으로 위험한 개와 같은 특별한 경우에는 사후 관리도 합니다.
녹색당은 이와 관련하여 다음과 같이 주장합니다. 반려동물을 유기하는 대신 선택할 수 있는 방법은 다양합니다. 반려동물 동반 가능한 숙소, 공인 위탁 시설, 가정 방문 돌봄 서비스, 전문 훈련사 등이 있습니다.살루스티아노 루케 당 공동 대변인은 “1년 365일 동물을 돌볼 수 없다면, 가장 책임감 있는 선택은 동물을 키우지 않는 것”이라고 강조했습니다. 전문가들에 따르면, 유기 사례의 상당수는 동물행동학자의 도움으로 해결할 수 있는 행동 문제에서 비롯되지만, 주인들은 시간과 돈을 투자하기보다는 동물을 “돌려 보내는” 것을 선호하며, 이러한 문제를 외면하는 경우가 많습니다. 책임감 있는 반려동물 소유를 장려하기 위한 전략.
법은 양날의 검과 같다
2023년 동물복지법은 동물을 감정을 느끼는 존재로 인정하고 처벌을 강화하는 데 있어 진일보한 조치였지만, 수의사들은 사냥개, 작업견, 구조견을 제외하는 것은 “위선적”이라고 말합니다.토마스 팔로마레스는 사냥 부문이 특히 사냥 시즌이 끝날 무렵 동물 유기의 주요 원인 중 하나로 남아 있다는 점을 비판합니다. 더욱이 처벌 집행이 여전히 미흡합니다. 새끼 고양이를 키우던 여성이 협조했다는 이유로 벌금이 10.000만 유로에서 600유로로 감액된 사례는 “사람들은 금전적 타격을 입어야만 깨닫는다”는 것을 보여줍니다.
한편, 수의사들은 점점 더 심각한 정신적 스트레스를 받고 있다. 팔로마레스는 “수의사라는 직업은 매일 잔혹한 윤리적 딜레마에 직면하는 것을 의미한다”며, 많은 보호자들이 건강한 동물의 안락사를 요구하고, 거부당할 경우 폭력적으로 죽이겠다고 위협하는 사례를 언급했다. 환자에 대한 공감 피로와 불안정한 근무 환경으로 인해 많은 전문가들이 병원을 떠나고 있습니다.그의 졸업 동기 중 현재까지 직장을 유지하고 있는 사람은 단 두 명뿐이다.
하지만 모든 것이 나쁜 소식만은 아닙니다. 전문가들은 해결책이 두 가지 기둥, 즉 새로운 세대 교육과 엄격한 법 집행에 달려 있다고 입을 모읍니다. 팔로마레스는 “교통 위반 딱지를 받는 것이 당연한 것처럼, 동물을 학대하는 행위에도 반드시 결과가 따라야 한다”고 말합니다. 갈 길은 멀지만, 사회는 이미 중요한 발걸음을 내딛고 있습니다. 수년 전만 해도 법정에서 동물 학대 사건을 보는 것은 상상도 할 수 없는 일이었지만, 오늘날 시민들은 목소리를 높이고 있습니다.인식 개선 캠페인, 오픈 데이 행사, 그리고 동물 보호소와 자원봉사자들의 끊임없는 노력은 모든 어려움에도 불구하고 두 번째 기회를 기다리는 수천 마리의 동물들에게 희망이 있음을 보여줍니다.